枕の高さを選ぶとき、身長や肩幅を基準にする人は多い。しかし後頭部の形が枕の高さに影響することを意識している人は少ない。後頭部が出ている人と平らな人では、仰向けで寝たときの首の角度が変わるため、必要な枕の高さも変わってくる。
自分の後頭部の形を知らずに枕を選ぶと、標準的な高さが合わないケースが出やすい。後頭部の形を起点に枕の高さを考えることが、首への負担を減らす枕選びの基準になる。
この記事では、後頭部の形が枕の高さ選びにどう影響するかを整理する。
後頭部の形が枕の高さに影響する仕組み
仰向けで寝たとき、後頭部は枕に乗る。後頭部が出ている人は枕との接触面が高い位置になるため、枕の高さが相対的に高く感じやすくなる。後頭部が平らな人は接触面が低い位置になるため、同じ枕でも低く感じやすくなる。
後頭部が出ている人が標準的な高さの枕を使うと、首が前に押し出されすぎてあごが引かれやすくなる。後頭部が平らな人が同じ枕を使うと、首元が浮きやすくなることがある。同じ枕でも後頭部の形によって首への当たり方が変わる。
枕のパッケージに記載されている「身長〇〇cm向け」という基準は、後頭部の形の個人差を考慮していないことが多い。標準的な高さが合わない場合は後頭部の形が原因になっている可能性がある。
後頭部が出ている人に多い枕の問題
後頭部が出ている人は枕との接触点が高くなるため、標準的な高さの枕でも高すぎることがある。首が前に押し出された状態になりやすく、あごが引かれすぎる・首が詰まる感覚が出やすくなる。
ストレートネックの傾向がある後頭部が出ている人は、高すぎる枕の影響をさらに受けやすい。頸椎のカーブが浅いうえに後頭部が高く持ち上げられると、首への負担が集中しやすくなる。
後頭部が出ている人は枕全体の高さを低めに設定することが基本になる。後頭部の出っ張りが枕の高さを実質的に上げているため、見た目より低めの枕を選ぶか後頭部の高さを低く設定できる枕が向いている。
後頭部が平らな人に多い枕の問題
後頭部が平らな人は枕との接触面が低い位置になるため、同じ高さの枕でも低く感じやすくなる。首元が浮きやすく首まわりの筋肉が頭の重さを自力で支えようとして緊張しやすくなる。
「低い枕に変えたのに首元が支えられない感じがする」という人は、後頭部が平らなために枕が首元まで届きにくくなっている可能性がある。後頭部が平らな人には首元の支えを別に確保できる構造の枕が向いている。
また後頭部が平らな人は頭が枕の上で安定しにくいことがある。後頭部の曲面が少ないため枕との接触面が小さくなりやすく、頭が枕の上で動きやすくなることがある。面積が十分にある枕や頭が安定しやすい形状の枕が向いている。
後頭部の形を確認する方法
自分の後頭部の形を確認するには、壁に背中・肩・後頭部をつけて立ってみる方法がある。後頭部が自然に壁に触れる場合は標準的な形だ。後頭部が壁から離れる場合は後頭部が出ている可能性が高い。逆に壁に触れる面積が広い場合は後頭部が平らな可能性がある。
この確認方法はストレートネックのセルフチェックにも使われる方法だ。後頭部の形とストレートネックの有無を同時に確認できる。後頭部が壁から離れてあごを上げないと壁につかない場合はストレートネックの可能性が高く、この場合は後頭部を低めに設定することが基本になる。
後頭部の形に合わせた枕の選び方
後頭部が出ている人は後頭部の高さを低めに設定できる枕が必要だ。後頭部と首元を独立して調整できる構造であれば、後頭部を低く設定しながら首元の支えを別に確保できる。
後頭部が平らな人は首元の支えを確保しながら頭が安定して置けることが重要になる。面積が十分にある枕と首元の高さを独立して調整できる構造が向いている。
どちらの場合も後頭部と首元を独立して調整できる構造の枕であれば、後頭部の形に合わせた細かい設定が可能になる。自分の後頭部の形を確認してから枕を選ぶことで、標準的な高さが合わない理由が明確になる。
まとめ
後頭部が出ている人と平らな人では枕に必要な高さの基準が異なる。後頭部が出ている人は標準的な枕でも高すぎることがあり低めの設定が必要になる。後頭部が平らな人は首元が浮きやすく首元の支えを別に確保する必要がある。自分の後頭部の形を確認して後頭部と首元を独立して調整できる枕を選ぶことが首への負担を減らす近道になる。
