横向きで寝ると首が痛い。仰向けより横向きの方が楽だと思っていたのに、朝起きると首こりがひどい。こうした経験がある人の中に、ストレートネックの人が多い。
横向き寝は仰向けより楽に感じることがある。しかしストレートネックの人には、横向き寝で首への負担が増えやすい構造的な理由がある。枕の高さが横向き寝に対応していないことが多いからだ。
この記事では、ストレートネックの人が横向きで寝ると首への負担が増えやすい理由と、対処法を整理する。
横向き寝で必要な枕の高さは仰向けと異なる
仰向けで寝るとき、枕に必要な高さは後頭部を適切に支える程度だ。ストレートネックの人は後頭部を低めに設定することが基本になる。後頭部の高さは約2cm程度あれば十分という考え方がある。
しかし横向きで寝るとき、必要な高さは肩から耳までの距離で決まる。この距離は体型にもよるが、仰向け時に必要な高さより大きくなることがほとんどだ。肩幅がある人ほど、横向き寝で必要な高さは高くなる。
仰向けに合わせた低めの枕で横向きになると、首が横に曲がった状態になりやすい。この状態が数時間続けば、首まわりの筋肉と神経に負担がかかり、朝起きたときに首こりとして出やすくなる。
ストレートネックの人が横向きで特に注意すべき理由
ストレートネックの人は頸椎のカーブが浅い。このため仰向けでは後頭部を低めにする必要がある。しかし横向きになると、その低い設定では首が横に落ちやすくなる。
頸椎のカーブが浅いストレートネックの人は、首が前後にも横にも傾きやすい構造的な特性がある。横向き寝で枕の高さが足りないと、首が横に曲がった状態がより強くなりやすい。仰向けと横向きの高さの差を適切に設定する必要性が、通常より高い。
「仰向けでは合っているのに横向きになると首が痛くなる」という経験がある人は、この仰向けと横向きの高さの差が設定できていないことが原因になっている可能性が高い。
横向き寝で首が曲がる状態が続くと何が起きるか
横向き寝で首が横に曲がった状態が数時間続くと、首まわりの筋肉が一方向に緊張し続ける。左右どちらかの首・肩だけがこる、または痛みが出るという場合は、横向き寝での首の角度が問題になっている可能性がある。
また首が横に曲がった状態は、頸椎から出る神経への圧迫につながることがある。腕や手のしびれが横向き寝の後に出る場合も、枕の高さが合っていないことが原因になっていることがある。
横向き寝での不調が片側だけに出る場合は、いつも同じ向きで寝ていないかも確認したい。片側ばかりで寝ると、その側の首・肩への負担が蓄積しやすくなる。
仰向けと横向きの両方に対応する枕の条件
仰向けと横向きの両方に対応するには、中央部分は低め・両サイドは高めという設定が必要になる。この設定ができる枕であれば、仰向けでは後頭部が低く保たれ、横向きでは肩から耳の距離が埋まる高さになる。
全体を一律に調整する枕では、この設定を実現しにくい。後頭部・首元・左右サイドをそれぞれ独立して調整できる構造の枕であれば、仰向けと横向きの両方に対応した設定が可能になる。
左右サイドを独立して高めに設定できる構造であれば、横向き寝のときに首が横に曲がる状態を防ぎやすくなる。ストレートネックの人が横向きでも首への負担を減らせる枕の条件だ。
まとめ
ストレートネックの人が横向きで寝ると首への負担が増えやすい理由は、仰向けに合わせた低めの枕では横向き時の高さが足りなくなるからだ。首が横に曲がった状態が続くことで、首こりや片側だけの肩こりが出やすくなる。
仰向けと横向きの両方に対応するには、中央を低め・両サイドを高めに独立して設定できる構造の枕が必要になる。横向き寝で首こりが悪化する人は、枕の両サイドの高さを見直してほしい。
